Uup, el 115

Fa alguns dies es va publicar una notícia important per la química. Es confirmava l’existència de l’element amb nombre atòmic 115, element sintètic amb nom temporal d’Ununpenti (Uup).

Descobert el 2003, ha estat confirmat el 2013 per un equip d’investigadors europeus liderats des de la Universitat de Lund (Suècia), mitjançant el bombardeig d’ions de calci sobre una fina capa d’americi.

L’element encara no té nom oficial, i pertany al grup dels superpesats. L’experiment que ha portat al seu anàlisi ha estat desenvolupat al centre d’investigació GSI d’Alemanya, confirmant mesuraments anteriors duts a terme per l’Institut Conjunt per a la Investigació Nuclear a Dubna.

L’Ununpenti serà evaluat, com tots els nous elements químics, per membres de la IUPAC i la IUPAP per tal de confirmar l’existència de l’element que es situaria entre el Flerovi (Fl, 114) i el Livermori (Lv, 116).

Einstein a la xarxa

Tant a Free technology for Teachers com a un article publicat a La Vanguardia s’hi pot conèixer la notícia de la publicació a la xarxa de  més de 80000 documents i dibuixos d’Albert Einstein.
Els arxius contenen catorze quaderns amb les seves investigacions, i s’hi poden trobar documents amb informació sobre els seus viatges o correspondència personal.

Tal i com diu a la pàgina “The digitization project is being launched with 2,000 high-quality images on March 19, 2012. The project will continue throughout 2012. Over 80,000 records of documents held in original and as copies in the Albert Einstein Archives at the Hebrew University (AEA) and at the Einstein Papers Project at Caltech (EPP) can now be accessed with a user-friendly interface via the internet.”

Interessant oportunitat de conèixer més sobre els seus treballs o la seva biografia.

Molècules i efectes secundaris

Consultant la pàgina de la RSC es pot arribar a una notícia que informa sobre un mecanisme on intervé el peròxid d’hidrogen que podria ajudar a reduir els efectes secundaris dels medicaments pel càncer, mantenint-los sense actuar fins que arribessin a l’entorn oxidant de les cèl·lules canceroses, segons uns científics d’EEUU. Això podria fer que medicaments tòxics de la quimioteràpia fossin més selectius i més útils.

“Xiaohua Peng at the University of Wisconsin in Milwaukee and her team wanted to exploit the fact that cancer cells often contain high concentrations of reactive oxygen species like hydrogen peroxide. This could provide a trigger to selectively activate these drugs and hence reduce their toxicity.”

L’estratègia necessita dos elements. Primer, el medicament ha d’estar desactivat per parar d’atacar l’ADN de les cèl·lules saludables. “Peng explains that for nitrogen mustards this is relatively simple. The lone pair of electrons on the central nitrogen atom is essential for DNA alkylation, so forming a quaternary ammonium salt effectively kills the reactivity.”.

En segon lloc, el mecanisme per alliberar el medicament. “‘Boronates have been used to make fluorescent probes for detecting hydrogen peroxide and various studies have shown they are non-toxic,’ says Peng, making them ideal trigger molecules.”

Hydrogen peroxide triggers the boronate to fragment and release the active drug

Les proves indiquen que les molècules podrien eliminar selectivament les cèl·lules del tumor sense malmetre les normals. Actualment el grup està treballant per incrementar la potència de les seves molècules i trobar camins per incorporar altres agents de la quimioteràpia.

AIQ i aprenentatge de química

A l’entrada del bloc de l’Espai Internet dedicada a l’AIQ s’hi poden trobar un bon recull de recursos químics. Alguns d’ells ja s’han esmentat en aquest bloc en alguna altra ocasió, però és interessant destacar-ne d’altres que també poden ser útils en l’àmbit educatiu.

La taula periòdica interactiva creada per la multinacional farmacèutica Merck ofereix la possibilitat, des de 2007, d’informar-nos sobre les característiques de tots els elements quan els cliquem. D’on ve el seu nom, qui el va descobrir i una fotografia per veure l’aspecte que té l’element són alguns dels apartats que presenta aquesta completa taula periòdica. Per saber més sobre els elements també s’hi ofereix un joc de deu nivells que permet obtenir un certificat, una zona de descàrregues i la classificació dels elements segons, per exemple, l’any en què van ser descoberts.

Destacar també el bloc Catquímica creat des de la C4D amb motiu de l’AIQ, la creació del qual ja es va donar a conèixer en aquest bloc. La següent pàgina que donarem a conèixer també mostra una taula periòdica amb molta informació per a cada element, com ara el descobridor, els seus usos, compostos o configuració electrònica. A més, s’hi inclouen també un seguit d’exercicis de nomenclatura, informació sobre alguns compostos, problemes de química, enllaços i l’explicació de conceptes químics.    

Un munt de recursos, doncs, per aprendre i ensenyar química a través de la xarxa.

La proteïna que posa entrebancs

Una notícia del portal 3cat24 informa sobre un estudi científic de la Universitat Pompeu Fabra que demostra que una proteïna que es diu hipocretina és la culpable de dificultar el control a l’addicció al tabac i facilitar-ne molt les recaigudes.

S’ha estudiat el cervell d’uns ratolins als quals s’havia administrat nicotina i ha portat a identificar les substàncies que intervenen en les recaigudes dels fumadors. Anomenades hipocretines, aquestes es troben a les neurones del cervell. Així, aquestes sembla ser que són la causa de l’ansietat i la recaiguda dels exfumadors. Els factors que ho provoquen són bàsicament els períodes d’estrès, el fet de tornar a provar una cigarreta o la recuperació d’hàbits socials vinculats amb el tabac.

Aquest treball, elaborat per un equip de la UPF juntament amb un de nord-americà, es pot veure a la revista Journal of Neuroscience.

Una notícia interessant per a un rang ampli de la població tenint en compte que a Catalunya fuma actualment gairebé el 30% de la població.

El dia del ReAcCIONa

Avui el bloc ReAcCIONa ha estat seleccionat com a Bloc del dia pel 3cat24. Des de l’octubre de 2008 aquesta pàgina desenvolupa la interessant idea de destacar diàriament un bloc en català, i avui l’escollit ha estat el ReAcCIONa. Felicitats per la iniciativa, gràcies per ajudar a divulgar la ciència triant aquest bloc i endavant amb la tasca blocaire!

Avió solar

Capaç de volar dia i de nit sense combustible fòssil, sense contaminar i només amb energia solar. Essent el primer prototip d’avió amb aquestes caracterísitiques, aquest ha estat presentat per Bertrand Piccard, el seu principal impulsor.
L’avió fa 63’4 metres de llarg, pesa 1600 quilos, està previst que es desplaci a 70km/h i està fabricat a base de fibra de carboni, convertint-lo en un avió molt lleuger.
Hi haurà 12.000 cèlul·les solars a les ales que alimentaran d’energia quatre motors elèctrics amb una potència màxima de 10 cavalls cadascun. Aquestes cèl·lules també carregaran durant el dia les bateries per poder volar durant la nit. Un avenç important tenint en compte que els avions són actualment una de les fonts que més contaminen l’atmosfera. D’aquesta manera es faria ús d’una energia renovable i es disminuiria la despesa energètica. Un pas endavant per combatre l’escalfament global del qual tant es parla.

ICIQ

Una notícia de recerca al Telenotícies de TV3. Costa que els mitjans de comunicació donin a conèixer el treball que dia a dia realitzen els científics, però avui ens han fet saber que l’Institut Català d’Investigacions Químiques ha inaugurat 12 laboratoris a Tarragona. Optimitzar els processos químics amb l’objectiu de fer-los més sostenibles, treballar amb el concepte de química verda i buscar alternatives als combustibles fòssils són pilars amb què es basa aquest institut segons la notícia.
Un clar exemple que va en contra de la visió que sovint es té de la química, vist com allò perjudicial i perillòs. La química, i la recerca científica en general, ens ajuda a descobrir i millorar aspectes que poden ser molt útils per la vida quotidiana. I els mitjans de comunicació tenen un paper important a l’hora d’ajudar a trasmetre aquesta visió de la ciència.

Begudes que es masteguen

És ben conegut que a la cuina hi podem trobar molta química. I més encara actualment, que destaca la tendència a la creació de nous plats on la originalitat és un dels ingredients principals.

“Joan y Jordi Roca en los fogones (uno lo salado, otro lo dulce) y el sumiller Josep se han aliado con el enólogo Agustí Torelló. De la cocina y la bodega ha surgido ahora Solid, un cava para degustar con cuchara para lo que han contado con la Fundación Alicia. “La ciencia nos ayuda a comprender y ejecutar cosas que parecían imposibles”, dice Josep Roca. Y lo posible es que se conserva el aroma, el sabor, el color y el carbónico del cava al masticarlo. La chispa se siente en la boca.” (El País, 1/5/09)

No estaria desencaminat, doncs, descriure una cuina com un laboratori químic. No cal anar fins a l’anàlisi de les creacions dels grans xefs, però, per entendre aquest concepte. Així, a la resposta de simples preguntes quotidianes com el per què el líquid d’una olla bull o el per què una cosa es cou ja hi trobarem una base científica.

Recerca en directe

15 i 16 d’abril. La Pedrera de Caixa Catalunya. Barcelona. Aquestes indicacions corresponen a la 7a Fira Recerca en Directe’09, la qual té per objectiu “contribuir a la millora de la cultura científica de la nostra societat obrint al públic la recerca que s’està desenvolupant actualment a Barcelona, per fer arribar a la població els trets característics del mètode científic per mitjà dels mateixos investigadors barcelonins.”
S’hi podrà experimentar amb aparells usats en la recerca, conversar amb científics i permetre als ciutadans de Barcelona viure el mètode científic en directe abans que es consolidi.
Quins participants o temes hi podreu trobar? Doncs, Com trobar un nou fàrmac per combatre els paràsits?, La ciència de les olors: el nas electrònic o Combatre l’asma des del laboratori en són alguns exemples! Fins i tot, un dels experiments, permet endur-se a casa una mostra del propi ADN.